五四运动是在俄国十月社会主义革命影响下发生，而在第一次世界大战中孕育起来的。五四运动的最大特点，就是中国人民革命从此成为无产阶级世界革命的同盟军，不再是资产阶级世界革命的同盟军，中国革命的性质从此由旧民主主义革命发展成为新民主主义革命。

 轰轰烈烈的五四运动虽然表示了人民政治觉悟的提高，但整个政治局面依然为黑暗势力所笼罩，北洋军阀集团仍旧是北京反动政府的骨干，人民依旧处于水深火热之中。这样的社会究竟怎么办？“中国往何处去”这一问题，也就提到了每一个爱国青年的面前。大批青年向往俄国的十月革命，认识到解决中国问题必须通过社会主义革命。五四运动是以进步学生发端的群众运动，群众运动的实践，日益打开了人们的眼界。科学思想和民主思想相结合的结果，涌现出大批突出的马克思主义的信仰者，也唤醒了大批小资产阶级知识分子。

　　五四运动一经结束，在这些具有革命觉悟的知识分子中就分为两个方面：一方面是留在国内继续进行革命活动，如毛泽东、李大钊、恽代英、邓中夏等，他们都是在国内坚持深入地研究共产主义思想的先进分子，在他们的引导和组织下，无数爱国青年团结起来走上了革命的道路。另一方面则是大批爱国的具有革命思想的青年分赴法国、德国、比利时勤工俭学，进一步寻求革命真理，研究马克思主义，考察和学习欧洲无产阶级的斗争经验。他们当中的好多人后来又去苏联学习深造。

　　赴法勤工俭学

第一次世界大战时，法帝国主义曾在中国招募了10几万人去作战争勤务。这就是第一次世界大战时所谓的招募“华工”。此事由当时段祺瑞政府财政部部长梁士治的惠民公司经手，梁因此发了大财。这时在法国留学的吴玉章和蔡元培等人，深知此事，他们就创办了一个留法勤工俭学会，以“勤于做工，俭以求学”为目的，并组织华法教育会派送学生出国留学。他们回国后，便在北京、上海等地宣传勤工俭学的主张，号召青年到法国用“半工半读”的方法求学。十月革命以后，“劳工神圣”思想已为我国进步的知识分子所景仰。但当时不可能直接到苏联留学，东欧德、奥、捷各国无产阶级又正在进行革命，因此到靠近革命高潮地区的法国去。这种既做了工，又可求得学问的勤工俭学办法，对一般有志青年自然具有很大的吸引力。

1918年至1920年间，毛泽东热心帮助人们到国外去勤工俭学。当时全国各地去法国勤工俭学的青年约有1000多人，而以湖南和四川两省青年最为踊跃。特别引起社会震动的，便是在教育界工作了一二十年的已经43岁的著名教育家徐特立，和年已50多岁的蔡母(蔡和森、蔡畅的母亲)，也到法国“半工半读”当“老学生”。

留法期间，他们考察、学习、锻炼，接触工人群众，研究工人运动，研修马克思主义。1921年，留法勤工俭学运动经过一系列矛盾斗争而逐渐走向衰落。但却促使了一大批青年新的觉醒，在劳动、学习、斗争中走上反帝、反封建的革命道路，一批共产主义战士成长起来。1922年6月，赵世炎 、周恩来、李维汉等同志在巴黎成立旅欧中国少年共产党（团组织性质）。同年秋冬之际，中国共产党旅欧支部正式成立。1923年开始，许多人转往莫斯科东方大学学习。1924年第一次国内革命战争开始，大批革命者先后奉调回国，成为中国革命的一支重要力量。在赴法勤工俭学的学生中，也有一部分人学习科学技术，回国后从事科技工作。五四运动时期的留法勤工俭学运动在中国新民主主义革命和教育发展史上，均具有重要意义。

亲历者的回忆（许德珩：回忆五四运动）

　　我是在1919年12月赴法勤工俭学的。当时由北京华法教育会给了我一张赴法勤工俭学的四等舱船票，国史馆元史编译部送了我400元稿费离京赴法。离京前数日，天津学生会开展驱逐军阀曹锐运动，以周恩来为首的代表团来京请愿。北京学生会要我接待天津代表团，我从这时开始认识周恩来。我离京后，回到家乡看望老母，伴随她住了两天，即往上海乘船赴法。12月15日启程，船行一个月，1920年1月15日抵达马赛。

　　无妨简略地说一下这一个月的旅途生活。勤工俭学生坐的一律都是四等舱，四等舱无一定的铺位。上船之初，茶房就逐一点名，报到后，他发给每人一个洋磁铁盘子、一个洋磁铁碗、一副刀叉，作为吃饭的用具。叮咛大家要好自保存，丢了不补发。由于没有固定铺位，就把我们安置在船的顶篷一个角落里。同行约30多人，大家组织起来，将所带的行李中油布一类东西联扎起来，以蔽风雨。哪晓得海上的狂风巨浪来势之猛，非我们所能想象得到的。有时夜睡正浓，突然间一个巨浪从头上浇来，衣被尽为湿透。好在船离海防以后，一直到地中海岸，都是在热带中航行，衣被湿了，易为海风吹干。每顿饭都要等头、二、三等舱客人吃完，才呼唤四等舱客人持盘碗到厨房前小窗口来领。每人给一块面包、一瓢汤，有时给一点剩菜。我们大家苦笑着说：“这真正是‘要饭’了。”不过，想起徐特立与蔡母偌大年纪都从这种生活过来了，所以大家对此景况也就不谈了，并认为这对我们也是个很好的锻炼。

　　船抵马赛后，就有华法教育会的人在等候迎接，经其介绍法国的一般情况和习惯后，当天即乘火车到一个小城市梅兰Menan中学。华法教育会原想把我们留在那里学习法语，但由于此地偏僻，许多中国人又聚在一起，于学习法文法语很不方便。我在梅兰住了两天，便一个人到了巴黎。在巴黎看到了许多熟友，于是在巴黎第五区离巴黎大学不远的一条街，名叫“多利也饭店”(Hotel de Toliye)里面找到了一间小房子，房租每月70法郎(合当时中国银元6块钱)。饭店的主人告诉我，列宁流亡在法国时曾在这里住过一年多，我听了引为荣幸。我来巴黎不到两天，在蒙达尔尼(Mon-dargie)居住的蔡和森等知道了，遂来信约我去他们那里报告国内时事。我次日即赴蒙达尔尼，拜见了徐特立老人和蔡母，还见到了蔡和森、向警予、蔡畅、陈毅、李隆郅(立三)、熊季光、郭名忠(春涛)、李富春等30多人。我住了一晚，报告了一个月前国内的形势。在一天多的聚谈中，看到他们为寻求救国救民的真理，那样的刻苦学习，使我这个初到法国的人深受感动和鼓舞，同时也感到国内自己人聚在一起太多了，对于学习法语会有妨碍。次日，我即转回巴黎。

　　那时，国内陆续来的人更多了。当年6月，赵世炎等也到了巴黎。以后，周恩来也来到法国。他们的到来不仅把在法国的学生组织起来，并且把在比国的聂荣臻、何长工、刘伯坚等，在德国的朱德、孙炳文、邢西萍(徐冰)等也都联络组织起来了。从1月到暑假我在巴黎居住，半年的时间里，很多到巴黎的人都来找我，终日人来人往，应接不暇，从而使我无法解决法文法语的学习问题。从1918年春留日学生归国到五四运动期间，我一直从事救国运动，学业荒芜已两年有余，又想到在蒙达尔尼的朋友们努力攻关的精神，促使我下决心离开巴黎，到法国南方名叫地雄Dijon的城市居住，这是我解决法文法语问题的绝好的地方。我在这里一直住到1922年冬，约两年半的时间。

　　勤工俭学学生中的光辉榜样

　　在勤工俭学生当中，最值得令人怀念的是周恩来。从1920年11月到1924年暑假，在将近4年的旅欧期间，周恩来为革命往来于法国、德国、比利时和莫斯科之间，不仅成为一名杰出的共产主义战士，而且积累了丰富的斗争经验，对中国革命作出了巨大的贡献。周恩来领导在法国的勤工俭学生，为进驻里昂中国大学，同吴稚晖、陈篆(中国驻法公使)进行了坚决的斗争。周恩来经常在巴黎近郊的大学区、工厂区、华工区、勤工俭学生集中地的小咖啡馆里演说。他每次富有说服力的感人的演说，都传遍巴黎每个华工区与勤工俭学生集中地，争取了进步人士。

留法勤工俭学生中主要的人物还有：蔡和森、向警予、陈毅、邓小平、赵世炎、陈乔年、王若飞、李富春等人；在德国的先后有：朱德、孙炳文、邢西萍(徐冰)等人；在比国的有：聂荣臻、何长工等人。1921年，一批革命青年经过了重重困难，到苏联学习去了。从1923年开始，在周恩来的选送下，旅欧的勤工俭学生中大批人去莫斯科东方大学深造。

这些人回国之后，绝大部分成为中国共产党最早的、最重要的骨干。他们忠诚于党的事业，有的甚至为此献出了宝贵的生命；有的人则一直担任着党和国家的重要职务，成为党和国家卓越的领导人，鞠躬尽瘁，为党的事业贡献了一生；有的人至今仍然担负着党和国家的重任，为党和人民的事业夜以继日地操劳。这些人回国之后，在以毛泽东为首的中国共产党的领导下，与全国广大的工农群众相结合，艰苦奋斗，使中国发生了翻天覆地的变化，取得了对内对外革命的彻底胜利，建立了我们伟大的社会主义新中国。