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我回到我的故乡鲁镇。虽说故乡，然而已没有家，所以只得暂寓在鲁四老爷的宅子里。他是我的本家，比我长一辈，应该称之曰“四叔”，是鲁镇第一代股民。他比先前并没有什么大改变，单是老了些，但也还末留子，一见面是寒暄，之后即大骂机构建老鼠仓。但我知道，这借题在骂我：因为我在上海证交所工作。谈话是总不投机的了，于是不多久，我便一个人剩在书房里。
第二天我起得很迟，午饭之后，出去看了几个本家和股友；他们也都没有什么大改变，单是老了些；家中却一律忙，都在准备着拜“股神”。这是鲁镇的大典，致敬尽礼，迎接福神，拜求来日炒股的好运气。杀鸡，宰鹅，买猪肉，用心细细的洗，女人的臂膊都在水里浸得通红，有的还带着绞丝银镯子。煮熟之后，横七竖八的插些筷子在这类东西上，可就称为“福礼”了，五更天陈列起来，并且点上香烛，恭请股神们来享用，拜的却只限于男人，拜完自然仍然是放竹。
本来想多住些日子，但是遇见祥林嫂的事，就使我不能安住。那是下午，我到镇的东头访过一个朋友，走出来，就在河边遇见她；而且见她瞪着的眼睛的视线，就知道明明是向我走来的。我这回在鲁镇所见的人们中，改变之大，可以说无过于她的了：月前的花白的头发，即今已经全白，会不像四十上下的人；脸上瘦削丕堪，黄中带黑，而且消尽了先前悲哀的神色，仿佛是木刻似的；只有那眼珠间或一轮，还可以表示她是一个活物。她一手提着竹篮。内中一个破碗，空的；一手技着一支比她更长的竹竿，下端开了裂：她分明已经纯乎是一个乞丐了。
我就站住，豫备她来讨钱。
“你回来了？”她先这样问。
“是的。”
“这正好。你是专业炒股的，又是交易所的人，见识得多。我正要问你一件事——”她那没有精采的眼睛忽然发光了。
我万料不到她却说出这样的话来，诧异的站着。
“就是——”她走近两步，放低了声音，极秘密似的切切的说，“中石油这支股票，究竟好不好的？”
我很悚然，一见她的眼钉着我的，背上也就遭了芒刺一般，比在学校里遇到不及豫防的临时考，教师又偏是站在身旁的时候，惶急得多了。
“也许好罢，——我想。”我于是吞吞吐虹的说。
“那么，也会涨停吗？”
“啊！涨停？”我很吃惊，只得支吾者，“涨停？——论理，就该也有。—— 然而也未必，……谁来管这等事……。”
“那么，现在被套的人，都能解套？”
“唉唉，解套不解套呢？……”这时我已知道自己也还是完全一个愚人，我即刻胆怯起来了，便想全翻过先前的话来， “那是，……实在，我说不清……。其实，究竟有没有涨停，我也说不清。”
我乘她不再紧接的问，迈开步便走，勿勿的逃回四叔的家中，心里很觉得不安逸。
但是我总觉得不安，过了一夜，也仍然时时记忆起来，仿佛怀着什么不祥的豫感，在阴沉的雪天里，在无聊的书房里，这不安愈加强烈了。傍晚，我竟听到有些人聚在内室里谈话，仿佛议论什么事似的，但不一会，说话声也就止了，只有四叔且走而且高声的说：
“不早不迟，偏偏要在这时候——这就可见是一个谬种！”
“刚才，四老爷和谁生气呢？”我问。
“还不是和样林嫂？”那短工简捷的说。
“祥林嫂？怎么了？”我又赶紧的问。
“老了。”
“死了？”我的心突然紧缩，几乎跳起来，脸上大约也变了色，但他始终没有抬头，所以全不觉。我也就镇定了自己，接着问：
“怎么死的？”
“怎么死的？——还不是炒股亏死的？”他淡然的回答，仍然没有抬头向我看，出去了。
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