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从表面上看，格雷格似乎很富有，但由于油价飞涨，化肥、农药也越来越贵，高科技需要大量资金投入等原因，农场的利润实际很小。格雷格每年在农业上投入39万美元，收入约40万美元。格雷格说，之所以还能够赚到1万美元，是因为联邦政府对农业进行补贴。如果联邦政府取消农业补贴，他的农场只能维持一个不赔不赚的局面。对政府的补贴，格雷格并没有记者预想的那样有感激之情，反而有很多不满。他认为，政府把最大的实惠都给了大农场主，中小农场主所得有限。
农业属于高风险行业，天气、病虫害、化肥和农药价格、油价、市场需求等因素都会影响收成。大部分美国农民都欠了银行一大笔贷款，所以有句话在美国农民中很流行：“在美国务农就像赌博，也许到拉斯维加斯赢钱的几率比种田还大！”格雷格家买了名目繁多的保险，如农业总收入保险（只保总收入的75％）、房屋保险、人寿保险、健康保险、事故保险和牲畜保险等。玛茜开玩笑说，记者如果不小心在农场摔倒，保险公司也要承担治疗费用。这从一个侧面反映了美国农村保险体系覆盖范围广，保障水平高。据统计，美国目前农作物可保品种已达100余个。在全美200万农户中，有近150万户投保了农业险。
美国农民的两大忧虑
美国农民有没有特别担心的事情呢？格雷格夫妇异口同声地回答“有”。他们最担心两件事情：一是现在的美国年轻人大都不愿意当农民，农村面临后继无人的困境；二是工厂化农业对传统家庭农业的威胁越来越大。
美国的农村人口占总人口的比例本来就很低，但越来越多的农村青年到城市谋生，农业人口一直在下降。北达科他州农民协会甚至把“增加农业人口”作为头等大事。格雷格说：“老一代农民对农业的感情非常深，如果中了巨额彩票，我会把钱都捐给慈善机构，然后回到农场继续当我的农民。当农民收入不高，而且农村缺少娱乐,年轻人喜欢追求刺激，所以不愿意留在农村。”格雷格把10头牛的所有权放到儿子名下，每到农忙时节，格雷格就会打电话给儿子，“快回来，这里还有你10头牛呢！” 格雷格希望通过这种方式，让城里的儿子继续保持与农场的联系。
农民数量的减少只是当前的一个发展趋势，尚未对农业构成致命威胁，但工厂化农业对传统农业的威胁可以说迫在眉睫。不少媒体认为工厂化农业“是现代农业、畜牧业和水产业发展史上的一次革命，是实现农业现代化的重要途径”。但随着人们食品安全意识的不断增强，人们越来越重视农业生产对人类健康的影响，家庭农业的好处再次被专家们提及。世界著名的农业经济学家约翰·伊克尔德认为，工厂化农业违背了农业的可持续发展原则，并公开提出了反对工厂化农业，尤其是工厂化养猪业的十大理由。《北达科他州农民协会2006政策与行动指南》的序言指出：“我们国家的农业政策必须远离目前的工业化，保护家庭农业，争取扭转家庭农场数量日益减少的局面。” 格雷格夫妇提起工厂化养猪，都露出鄙夷的神色，“那哪里是养猪！那分明是虐待猪！成千上万头猪挤在一起，好得了吗？”
在当今世界经济全球化背景下，工业化几乎是不可阻挡的潮流。几十年甚至百年以后，还会再有格雷格和玛茜这样的美国农民吗？还会再有他们那样凌乱却不失亲切的美国农场吗？虽然采访结束了，但记者在返回华盛顿的旅途上，一直在思考着。
来源：环球时报
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