那么，摩门教究竟有那些与众不同之处？根据他们的介绍，我留下三点深刻印象：

　　第一．特别重视家庭。

　　他们有“永恒家庭”(eternal family) 的理念，相信死后还有生命，一个家庭是永远在一起的。所以摩门教徒通常子女众多。加上在基督教共同的“十诫”之外要求遵行“贞洁律法”，禁止婚外情，结婚前不鼓励有性行为。家庭和两性关系的观念是非常传统的。此外，摩门教有一些忌讳：不喝酒，不抽烟，不吸毒，不喝茶咖啡。讲究吃的健康，吃当季的食品。

　　第二．特别重视教育。

　　摩门教强调要发问，而且每个人都有权力去发问，“探讨的过程中‘真理’会通过神圣的灵魂传递给你。”“不断的求上进直到终点”(press forward to the end)，这是一个永恒的过程。于是他们对教育特别重视。摩门教办了一所杨伯翰大学（BYU），有33000人，在爱达荷和夏威夷都有分校。BYU的非摩门教徒不多，2000-3000人，大概百分之十。他们成立了一个“永久教育基金”(Perpetual Education Fund)，穷人可以借钱上学。因为摩门教重教育，所以美国高等教育领域不少领导人是摩门教徒。
　　第三．奉献精神和制度。
　　纳说：“我们有所谓‘布施原则’(principle of tiding)，把10%的收入捐给教堂。积极的教徒都会这么做。你不这么做不会被踢出去，但是我们觉得捐赠是一种福气。我们也有义务要服务。每个人都需要完成一项传教任务，男的2年，女的1年。”为此，纳到加拿大，苏到荷兰。苏的爸妈在非洲的加纳 (Ghana)，到一所传教训练中心 (Missionary Training Center/MTC) 服务。“这些任务训练我们为他人服务的精神。教堂派遣的任务你可以拒绝，比如苏最近就拒绝了一些任务，因为实在太忙了。”

　　我问：“你们收到的钱用在哪些方面？”

　　纳的答复是：“摩门教从上到下都没有领工资的传教士。修建教堂，救灾项目，要是某支部的成员有困难，教堂也会资助。比如他们有一个朋友，年轻妈妈，四个小孩，快疯掉了，所以教会分支的领导决定出钱给他请一个保姆。另外还有刚才提到的教育基金，传教任务，BYU的补助（学费一年只有2000多美元，比起斯坦福的32000美元低很多。）” 

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　　我对这一教派还有一个很大的疑虑是他们对教徒的自由和财产是不是是不是严格控制？我旁敲侧击问了好几个有关问题。

　　我说：“你们是不是一个闭塞的团体，摩门教徒能和非摩门教徒结婚吗？”

　　纳毫不犹豫地说：“能，我的妈妈就改嫁给一个犹太人。”

　　他们解释摩门教“闭塞”的形象是有历史原因的。早期摩门教徒在美国受宗教迫害。密苏里州就曾立法允许杀害摩门教徒。因此摩门教徒必须聚集起来，互相保护。纳强调，直到今天，还有很多人因为罗姆尼是摩门教徒而不愿意投票给他。摩门教徒都很积极参与教堂活动，喜欢和教友在一起，也许会给人一种封闭的印象。

　　“你们的支部有没有特别组织活动？”

　　“没有特别组织什么活动，……偶尔有些社交活动。”苏说他们还有摩门庙 (temple)，只有积极的教徒才可以进去，也许这样给人们印象他们是封闭的。

　　在美国，教会不能参与政治。我问他一个私人问题：“会给罗姆尼投票吗？”

　　纳爽快地回答：“我比较倾向民主派，想给奥巴马投票。我觉得罗姆尼对移民的理念太偏激。我想要选一位会处理国际关系的总统，因为布什让我们美国太丢脸了，还有要关心环保，这两方面奥巴马和McCain都不错。罗姆尼竞选，我很高兴，但是不会因为它是摩门教的就给他投票。”

　　在交谈中另一令我吃惊的情况是许多摩门教徒身居要职。罗姆尼是商人，做过马萨诸塞州的州长，爸爸是前密歇根州州长，他们是摩门教徒，都很成功，很正常。摩门教徒大部分是保守的共和党，但也有民主党的。Harry Reid是美国参议院的领导，民主党，摩门教徒。哈佛商学院的院长也是摩门教徒；如此等等。美国公民对公众人物的监督非常严格，不同党派之间互相监督更是不留半点情面。如果这些人是惊世骇俗的邪教徒，不可能出任这些公共职务。

　　一次愉快的交谈结束了。自由散漫惯了，我不愿受任何宗教约束，加上从小就不信天上地下有神和神迹，虽然敬佩宗教精神，却不信任何宗教。这些“一面之词”给了我许多有益的知识。不论对摩门教或其他宗教，我都有许多盲点有待今后不断学习。

　　2008年2月2日写于洛杉矶国际机场，
　　3月25日修改于广州。
　　刊登于《南方周末》2008年4月17日星期四