1989年5月21日，共青团中央和国家教委合作出《关于授予赖宁"英雄少年"光荣称号的决定》，并且号召全国各族少先队员，向赖宁同学学习："学习他积极进取，全面发展；学习他热爱祖国，临危不惧。"

　　同年10月，在庆祝中国少年先锋队建队40周年的日子里，由共青团中央、中国少年先锋队全国工作委员会和中央电视台联合举行“全国十佳少先队员”评选中，赖宁名列第一。

　　在那个金风送爽的日子里，赖宁的爸爸妈妈被邀请来到了首都北京，来到了中南海。

　　中南海西花厅是举世闻名的地方，新中国第一任总理周恩来生前就住在这里。现在，他的夫人、前全国政协主席邓颖超，仍在这个魅力无穷的地方居住着。

　　10月12日上午，当灿烂的阳光洒满西花厅的时候，已经85岁高龄邓颖超奶奶，在院子里迎候赖宁的父母和全国十佳队员。她满头银发，穿一件棕色的薄大衣，脸上显露出盼望的神情。几天来，从电视、广播和报纸上，这位老人已经熟悉了赖宁的名字，她被深深地感动了，已经专门写了一篇题为《学习赖宁》的文章。 　　"邓奶奶好！"

　　如鲜花一般美丽的孩子们涌了进来，赖宁的父母激动地跟在后面。自从得悉要来中南海西花厅，小英雄的父母心情很不平静，因为他们的儿子十分尊敬周总理。在他珍藏的书刊中，就有《深切怀念敬爱的周恩来总理》的画册专辑。他还读过《大地的儿子---周恩来的故事》。如果，儿子能来这里一看邓奶奶，他该多高兴呐！

　　团中央的领导人向邓奶奶介绍了赖宁的父母，邓奶奶紧紧地握住了他们的手，深情地说："感谢你们，感谢你们为国家培养教育出赖宁这样的好孩子，这样了不起的少年英雄啊！这是你们的光荣，也是所有父母亲的光荣?

　　接着，她又关心地问：

　　"你们还有孩子吗？"

　　"还有一个女儿。"

　　听小英雄的父亲回答，邓奶奶安慰他说：

　　"女儿跟儿子一样啊。"

　　进入宽敞的会客厅里，邓奶奶开始亲手向全国十佳少先队员颁发金质奖章，可是，最后一枚却无法颁发到赖宁手里了。沉默了一刹那，她把这枚金质奖章，放进了小英雄的父母手里。

　　邓奶奶招呼大家在沙发上坐下，神色庄重地说：

　　"尊敬的赖宁的父亲和母亲以及他的老师们，我向你们表示崇高的敬意，感谢你们培养出像赖宁这样好的少先队先进模范人物。赖宁英勇地牺牲了，是值得全国青少年学习的，但今天他毕竟没能到北京来

　　讲到这儿，老人心里非常难过，说：

　　"我们和他不可能再有见面的机会了，我感到非常的遗憾，很痛心！不过，他为国家献出了生命，虽然不能与我们在一起了，但他的事迹将世世代代地传下去，流芳千古！我们向赖宁学习什么呀？我已经写了一篇文章。"

　　两天后，邓奶奶的文章《学习赖宁》，由新华通讯社向全国播发了。邓奶奶在文章中称赞赖宁说：

　　"他的事迹，集中体现了少先队的'五爱'精神。他是一位优秀的少先队员，也是我们共和国优秀的小公民。"

　　她最后写道：

　　"赖宁是新一代少年儿童的代表。他证明了我们的青少年一代是有希望的，从而也证明了我们事业的未来是有希望的。我希望全国的中小学生都来学习赖宁的榜样，像他那样做党的好孩子，像他那样有意义地生活，像他那样把国家和人民的利益看得高于一切，做无愧于时代要求和祖国期望的'四有'新人。"