这是位于北极附近的挪威斯瓦尔巴群岛的一条冰川（8月23日摄）。自1966年以来，这条冰川已缩减了3.5公里。研究表明，北极地区气候变暖的速度是地球其他地区气候变暖速度的两倍，这对北极地区的生态系统构成了严重威胁。 新华社/法新

     新华网消息：据美国《华盛顿邮报》9月7日报道，美国政府研究人员说，北极冰帽目前的融化速度超出科学家的预期，到2050年时这里大部分地方的冰帽将减少40%，这会给北极熊、海象及其他海洋生物造成严峻后果。

    NOAA的科学家得出的研究结论称，到夏季时，北极海冰将进一步后退，距阿拉斯加海岸的距离会再增加数百英里。这将使渔民渔猎的水域大大增多，也使人们更容易进入新的地带勘探石油和天然气。

    由NOAA的海洋学家詹姆斯·奥弗兰和气象学家王牧音(音)进行的这项研究为日益紧急的有关北极海冰大量融化的预测提供了支持。由联合国发起的政府间气候变化问题研究小组今年2月发布的报告说，如果温室气体的排放不大幅减少的话，北极海冰到本世纪末将“几乎完全”消失。

    但奥弗兰的计算基本是以业已排入大气的二氧化碳为基础的。他昨天说，无论温室气体的排放未来是否得到抑制，现有污染物到2050年时将使北极的冰大大减少。

    奥弗兰和王牧音将20种气候变化计算机模型与卫星对北极冰盖的观察数据作比较。他们的研究结果将于明天发表在《地球物理通讯》月刊上。

    这是一头母北极熊和它的“孩子”在加拿大丘吉尔港附近活动。由于全球气候变暖造成海面冰体溶化，北极熊将有饿死的危险。 新华社发

    另据路透社7日报道，美国地质勘探局今天指出，如果有关海冰融化的预测准确的话，全球北极熊的数量到本世纪中叶可能减少2/3。

    美国地质勘探局在一份报告中说，北极熊的命运甚至可能比这一预测还要悲惨，因为北极海冰消失的速度或许会超过现有计算机模型的预测。这份报告旨在决定北极熊是否应列入濒危物种。

    研究人员说，这意味着北极熊到2050年时可能从北极海冰融化速度最快的地区———也就是阿拉斯加和俄罗斯的北部沿海———消失。北极熊目前的数量约为1.6万只。剩余的北极熊中有许多到2100年时也可能消失。到本世纪末，惟一余下的北极熊可能生活在加拿大北极岛屿及格陵兰岛西海岸沿线。