里法伊是针对有关美国政府即将在数周内对叙利亚实施制裁的报道讲这番话的。他说：“我们希望美国政府能重新考虑对叙制裁。我认为，对话、耐心和谅解始终是解决冲突的方法。”他同时指出，美国政府如果采取制裁，将损害那些同叙利亚签署石油开发合同的美国公司的利益。

　　西方一些媒体5日报道说，美国众议院国际关系委员会的一名共和党议员日前致信总统布什，呼吁对叙利亚实施制裁。白宫官员在回信中表示，政府将在一到两周内宣布启动制裁。

　　美国国会去年11月批准了对叙利亚施加经济和外交制裁措施的《叙利亚责任及黎巴嫩主权法》。布什12月签署了这一法案。

　　该法案禁止与叙利亚进行可能被用于其武器项目的贸易，直到美国政府能证明叙利亚没有支持恐怖组织、从黎巴嫩全部撤出近2万军队、没有发展非常规武器以及对叙利亚和伊拉克边界采取了有效的安全措施。

　　制裁措施还包括禁止美国商界在叙利亚投资、禁止向叙利亚出口食品和药品以外的其它商品、限制叙利亚外交人员在美国的活动范围等。法案还允许布什政府冻结叙利亚在美国的资产以及限制叙利亚飞机飞越美国领空。

　　此间分析人士指出，鉴于叙美两国目前年贸易额不足3亿美元，因此，美国对叙制裁产生的政治影响将大于经济影响。