根据这项法案，如果发生类似“9·11”恐怖袭击的重大灾难性事件，众议院议长宣布435名众议员中有超过100人死亡，众议院需在49天内举行特别议会选举。 
 
　　众议院议长哈斯泰特说，在发生意外事件的情况下，这一法案将使众议院尽快得到重建，进而成为对恐怖分子的重大打击。

　　目前，如果一位国会议员去世，美国很多州需要在75天或更长时间后才能举行特别选举，以填补空缺。

　　美国宪法规定，所有国会众议员须经选举产生。但如果一位国会参议员在任期内去世，他或她所在州的州长可以任命其继任者。众议院去年拒绝了一项有关在特殊情况下允许临时任命众议员的宪法修正案建议。