中新网1月3日电 据联合早报网报道，人口老化是许多发达国家面对的问题，国民人数将近6060万的英国也无法幸免。该国战后婴儿潮人口已步入老年，在这同时，过去几年的生育率低，其人口金字塔结构就出现上边扩张底边收窄的趋势。
英国统计局的数据显示，截至2006年中，65岁以上的人口将近1000万，意味着每六个人当中就有一个老年人。当局估计，到了2031年，英国的总人口将达到7100万，65岁以上的年长者，将占总数的22%，当中，85岁以上的人，估计会有290万。
英国社会学者爱尔丝佩斯博士接受访问时指出，在英国各地区中，苏格兰人口老化最严重。当地年轻人都到英格兰大城市工作，而退休人士则选择回到苏格兰安享晚年。此外，苏格兰的生育率低，进一步使它的人口老龄化问题加重。
英国面对“退休金危机”
由于退休人口持续增长，国家退休金津贴开支跟着增加，导致英国政府面对“退休金危机”。英国战后实行的第一项国家退休金制度规定，所有雇主和雇员在纳税之外，都必须交纳国家保险基金，该基金用于支付投保人的医疗费、失业补助以及退休金。
按目前英国国家规定，最低退休金为每周约80英镑(约228新元)，但许多人认为这个数额太少，无法跟上物价上涨的步伐。一个雇员福利咨询机构所作的调查显示，英国的退休金制度是全欧洲最差的。该机构的报告显示，今年退休的英国人能获得的退休金，只相等于离休前薪金的17%，比欧盟其他国家的平均57%低了许多。
虽然退休金领取者嫌少，但英国政府仍觉得不胜负荷。
除了年长者离休生活费问题，英国政府还得面对年长者的医疗保健问题。在英国推行的国家医疗服务体系下，年长人士能够获得免费的医疗服务。专家担心，随着人口老化，癌症、痴呆等老年疾病的照料成本将日益提高，会对国家医疗服务体系带来很大压力。
人口老化问题多，另一严厉的冲击就是，劳动市场人手短缺。为了应付劳工短缺现象，英国近年放宽移民条例，吸引更多外国人到来工作。
提高生育率才是长远计划
爱尔丝佩斯博士指出，提高生育率才是长远的计划。
她表示，英国的生育率近来虽有所上升，但平均每名妇女只生育1.87名婴儿，英国政府还需要努力，提供一个有利于生育的环境。
(编辑：李玉娇) |
