澳大利亚昆士兰小镇切德斯背囊客旅馆的死难人数据证实已达十八人。这一澳大利亚最惨重的灾难性事件令全澳为之震惊，昆士兰州州长彼得.比提(PETERBEATTIE)说，昆士兰州所有政府的建筑物将于二十六日为死难者下半旗志哀。

　　警方说，在死难者中，以年轻的海外背囊客为主，消息来源对死难者的国籍尚未统一，据讯主要为英国人，约八、九名，另有三位澳大利亚人，三位荷兰人，韩国和日本各一人，可能还有一位西班牙人。在逃生的客人中，有九人被送进医院治疗。

　　切德斯盛产水果和蔬菜，多年来有许多海外背囊客前来小镇当季节工，每个小时可赚十个澳元，而住在这家有九十八年历史的背囊客旅店合住每人一个晚上只要付十五元，或者每周九十五澳元。

　　在二十三日凌晨的大火中，他们正在梦乡中，而火警铃又不管用，有的被叫醒，有的被浓烟呛醒，四散夺命而逃。一些被叫醒的客人因门口被堵，爬出窗口从旁边的商店屋顶逃生。目前还不清楚事故原因。但警方称，有一个三十七岁的当地人曾造访该旅店，这个有一米七十六公分高的人目前行踪未明，警方呼吁有谁知道他的情况随时提供。

　　霍华德总理和唐纳外长闻讯后表示震惊，均对死难者家属表示慰问。本来准备参加悉尼媒体中心开幕式的外长唐纳专程赶赴现场帮助安顿火灾幸存者。澳大利亚还专门开辟国内、国际热线以及专门网页，呼吁为死难者和幸存者募捐。

　　昆士兰州州长比提称，将定于二十六日星期一为全州哀悼日，并在官方建筑物下半旗志哀。同时将对火灾进行全面的调查，和对管理背囊客旅馆的法规作出调整。(完)