2003年3月17日晚，在广州打工的孙志刚外出上网，途遇派出所民警检查身份证，因未带身份证，被作为“三无人员”带回派出所。
  3月18日，孙志刚被作为三无人员送收容遣送站。当晚被转往广州市收容人员救护站。20日凌晨，孙遭同病房的8名被收治人员两度轮番殴打，于当日上午10时20分死亡。4月18日，中山大学中山医学院法医鉴定中心出具尸检鉴定书：孙死前72小时曾遭毒打。
  2003年6月5日，孙案开庭。涉案人员均被判刑。同年6月20日，国务院公布施行《城市生活无着的流浪乞讨人员救助管理办法》。8月1日起新办法正式施行，1982年国务院发布的《城市流浪乞讨人员收容遣送办法》同时废止。