选战进入中盘，两党各有特色。共和党预选犹如万花筒，宗教、人品、政策、经验……每州各有侧重；民主党预选越发泾渭分明，性别、种族，成为两大决定因素。

　　共和党：乱花渐欲迷人眼

　　即便麦凯恩赢下有共和党预选"天王山"之称的南卡罗来纳州，选情依然扑朔迷离。

　　现年71岁的越战老兵麦凯恩选前不被看好，却接连拿下"风向标"新罕布什尔州和共和党"票仓"南卡罗来纳州。前阿肯色州州长迈克·赫卡比出人意料在另一"风向标"艾奥瓦州拔得头筹后，却在寄以厚望的南卡落败。前马萨诸塞州州长米特·罗姆尼在艾奥瓦和新罕布什尔投入重金，却一无所获。

　　在美联社记者格伦·约翰逊看来，共和党预选犹如万花筒：宗教、人品、政策、经验……各州有各州的侧重；每一场获胜者，都不知道他们下一场的命运。

　　南卡罗来纳州预选后，麦凯恩从这个万花筒中看到了过去：8年前的总统预选中，他在南卡输给乔治·Ｗ·布什后，痛失总统梦；如今东山再起，他希望延续"南卡不败"的共和党预选神话。历史记录显示，1980年以来，赢得南卡的预选人最终都能获得共和党总统候选人提名。

　　赫卡比在失利的灰烬中看到希望犹存："我们没有输，游戏还没结束。"统计显示，在南卡福音派选民中，赫卡比的支持率是麦凯恩的两倍。这让赫卡比在共和党保守势力集中的州仍有战斗力。

　　作为摩门教徒，罗姆尼看到了宗教的无形界限。他19日赢下对手不太重视的内华达州，但其中半数支持票来自该州摩门教徒。而在南卡，他的得票率只有15％，仅列第四。

　　前纽约市长鲁迪·朱利亚尼眼里只有阳光灿烂的佛罗里达州。他放弃了前面各州，一心经营佛州。他的如意算盘是，29日赢下佛州，顺势在2月5日的"超级星期二"中上演大逆转。

　　不过，罗姆尼、麦凯恩、赫卡比已前后脚赶往佛州。共和党竞选人将在佛州上演"三英战吕布"。他们深知，佛州一役后，共和党预选形势可能趋于明朗。

　　"佛罗里达是美国的缩影，"朱利亚尼20日接受美国广播公司采访时说。