捕鲸有着商业意义

2001年4月，日本捕鲸船队在南极水域捕鲸半年后，满载440条用于“科学研究”的被杀害小须鲸归来。在捕鲸船驶向港口之际，日本捕鲸协会也相应发动新的促销活动——“拯救鲸鱼，食用鲸鱼！”——鼓励全国吃鲸鱼肉，支持捕鲸，还使用宣传车在全国巡回，并播放号召公众食用鲸鱼肉的录音，以此振兴日本国际商业性捕鲸业。

2004年7月23日，日本鲸类研究所将第17次南极圈鲸类调查时获得的1922.8吨(相当于440头明克鲸)鲸肉出售。

研究所指出，这次出售分四块，用于公益事业的有488.9吨，一般市场流通为573.4吨，加工用849.5吨，特殊规格物品11吨。销售收入最后成为鲸鱼调查的经费。目前鲸鱼的出售部分主要是肉和皮，按照市场价格，鲸鱼尾部的瘦肉每公斤高达6000日元，普通瘦肉2600日元，上等皮每公斤为3300日元。

由于有庞大的消费市场，在日本商人看来，国际社会的巨大压力只不过给他们增添了些许麻烦而已。他们出售鲸肉的摊位大都安排在市场的角落里，鱼摊前还飘着巨大的鲸鱼气球，上面印有“保护我们的海味文化”的标语。